Sa belle fourrure sombre nous attire tel un chant de sirène. Ses yeux clairs contrastent profondément avec son pelage. Sa démarche gracieuse fait que le temps s'arrête, le temps de nous remémorer les idées reçues sur ce félin. Pas de doute, nous venons de croiser un chat noir. Retour sur la symbolique du chat noir et son évolution.
Le chat noir à travers les âges
Le Chat Noir, dont la pigmentation sombre obtenue génétiquement est plus présente chez le mâle que la femelle, se voit attribuer une réputation et une symbolique changeante à travers les époques et les lieux.
En Egypte, une vénération divine
Les égyptiens de l'antiquité vénéraient la déesse féline nommée Bastet (de l'égyptien Bast) comme déesse du foyer et de la protection. Et se procurer un chat noir dans un foyer égyptien servait à attirer ses faveurs, afin d'obtenir richesse et prospérité. Selon l'historien grec Diodore de Sicile, quand un transporteur romain tuait accidentellement un chat, un soldat égyptien le tuait aussitôt. En général, la couleur noire du chat n'avait que peu d'importance. Mais la représentation de la Déesse Bastet, souvent représentée avec une femme à la tête de chat noir, a du beaucoup aidé à la considération des chats noirs.
La Mauvaise réputation en Europe Médiévale
Au Moyen Âge, les chats noirs étaient associés à l’incarnation du diable, aux sorcières et à la sorcellerie. Pendant les chasses aux sorcières, les chats noirs subissaient parfois le même sort terrible que leurs compagnons sorciers. Les Chats étaient soit des démons, soit des sorcières qui se transformaient en chats pour ne pas être capturées.
Créateur de l'Inquisition en 1231, le Pape Grégoire IX (1145 - 1241) proclama le chat comme incarnation du diable, et menaçait du bûcher toux ceux qui en possédaient un. Cette peur reste présente dans l'esprit collectif, et les chats noirs sont peu récupérés par les familles dans les abris pour animaux. Durant le mois d'octobre, il arrive même que des personnes mal intentionnées se procurent des chats noirs pour les maltraiter durant la période d'Halloween .
Une réputation qui évolue
En Europe, les croyances divergent sur la signification du chat noir. Au Royaume Uni, les chats noirs étaient porteurs de signes bénéfiques et il était courant de considérer ce chat comme porte-bonheur: les femmes célibataires attiraient donc d'avantages de prétendants si elles possédaient un chat noir, et après le mariage, offre un chat noir était le cadeau de mariage idéal. En Allemagne, voir un chat noir marcher vers vous ou passer de gauche à droite est capable d'exaucer les souhaits (attention: c'est un mauvais présage si le chat va de droite à gauche).
En mer, on donne au chat noir une signification positive: ce sont des animaux de compagnie chanceux dont on utilise la bonne fortune pour protéger le navire. Il attrape aussi les rats qui peuvent détruire les stocks de provision. On lui porte toutes sortes de superstitions et on kidnappe même des chatons noirs pour les vendre aux plus offrants (en général les épouses des pêcheurs)
Petites croyances à travers le monde
En Asie et au Royaume-Uni, un chat noir est considéré comme signe de chance.
Dans le Yorkshire, en Angleterre, posséder un chat noir vous rend chanceux, mais il est malchanceux d'en avoir un qui croise votre chemin.
Rêver de chat noir, c'est signe de chance, mais d'un autre côté, voir un chat noir dans votre rêve indique que vous éprouvez une certaine peur en utilisant vos capacités psychiques et en croyant en votre intuition.
On croit qu'un cortège funéraire qui rencontre un chat noir prédit la mort d'un autre membre de la famille.
En Amérique du Nord, on considère qu'un chat noir porte malheur si un chat noir croise votre chemin et qu'un chat blanc porte bonheur si un chat blanc croise votre chemin.
Au Royaume-Uni, on inverse les couleurs, sauf si on vit dans le Yorkshire.
Trouver un poil blanc sur un chat noir porte chance. Mais ne l'arrachez pas, ou votre chance pourrait tourner mal.
Un chat noir vu de dos est un mauvais présage. Si un chat noir marche vers vous, il apporte la bonne fortune, mais s'il s'éloigne, il prend la bonne chance avec lui.
Dans la mythologie celtique cependant, une légende existait au sujet d'une créature appelée le Chat Sìth. On disait que le chat Sìth ressemblait à un grand chat noir avec une tache blanche sur la poitrine. La légende veut que le chat puisse voler l'âme d'une personne avant que les dieux ne la réclament, en passant sur un cadavre avant l'enterrement. Par conséquent, des veilles étaient organisées pour éloigner la créature mythique des cadavres.
En Italie, entendre un chat éternuer est censé porter chance. Plus précisément, si votre animal éternue, ça veut dire qu'il y a de l'argent qui arrive. Si une mariée entend un chat éternuer le jour de son mariage, ça veut dire que le mariage sera bon. Mais attention, bien qu'un seul éternuement puisse porter chance, si un chat éternue trois fois, cela indique soi-disant que vous allez attraper un rhume.
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, il existe des jours fériés spéciaux réservés aux chats noirs. Le 27 octobre est la Journée du chat noir en Grande-Bretagne et en Irlande, et le 17 août est la Journée internationale du chat noir aux États-Unis et dans le monde.
En conclusion
Le chat noir a une mauvaise réputation dans une certaine partie du globe, et non dans l'autre. N'empêche que son magnifique pelage et ses yeux jaunes peuvent faire craquer n'importe qui, de la jeune fille au papy, et qu'au final, ils ne vous apporteront que de l'amour si vous prenez soin de vos boules de poils.
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